Bredigite

Overzicht

Bredigiet is een zeldzaam calcium-magnesium-nesosilicaat dat ontstaat bij hoge temperaturen, wanneer kalksteen wordt gebakken door binnendringend magma. Het behoort tot een kleine familie van „hoge-temperatuur“-calciumsilicaten, die nauw verwant is aan larniet, en is vooral van belang voor mineralogen en cementchemici, veeleer dan voor de bredere edelsteen- en kristalhandel. Exemplaren zijn vrijwel altijd kleine, bleke korrels die ingebed zijn in metamorf gesteente; daarom komt de naam „bredigiet“ veel vaker voor in wetenschappelijke publicaties dan in de verzamelingen van verzamelaars.

Samenstelling en structuur

Bredigiet heeft de formule Ca₇Mg(SiO₄)_₄, waardoor het tot de nesosilicaten behoort, waarin geïsoleerde SiO₄-tetraëders via calcium- en magnesiumkationen met elkaar zijn verbonden in plaats van onderling. Qua samenstelling lijkt het sterk op dicalciumsilicaat (Ca₂SiO_₄), en in het verleden werd het samen met de polymorfen van die verbinding besproken; de tegenwoordig aanvaarde formule erkent dat magnesium een essentieel onderdeel van de structuur vormt. Het kristalliseert in het orthorhombische stelsel, en de korrels zijn doorgaans kleurloos tot grijs met een glasachtige glans.

Vorming en voorkomen

Bredigiet is een product van contactmetamorfose bij hoge temperaturen. Het ontstaat wanneer basaltisch of dolerietmagma binnendringt en onzuivere kalksteen en dolomiet verhit, waardoor kooldioxide wordt verdreven en het gesteente herkristalliseert tot exotische calcium-silicaat-samenstellingen. Op de typelocatie, Scawt Hill in County Antrim, komt het voor samen met larniet, spurriet, gehleniet, meliliet, perovskiet en magnetiet. Vergelijkbare vindplaatsen zijn bekend uit pyrometamorfe en verbrandingsmetamorfe omgevingen, waaronder het Hatrurim-complex in de Levant, en het mineraal is ook aangetroffen in sommige industriële slakken, wat zijn verwantschap met de calciumsilicaten van portlandcementklinker weerspiegelt.

Identificatie en verwante soorten

Aangezien bredigiet voorkomt als kleine, bleke korrels die verweven zijn met andere calciumsilicaten, wordt het zelden met het blote oog geïdentificeerd. Het lijkt sterk op larniet, waarmee het vaak samenvoorkomt, en betrouwbare identificatie is afhankelijk van optische microscopie, elektronenmicroprobe-analyse of röntgendiffractie. De associatie met spurriet, gehleniet en meliliet in een omgeving van gebakken kalksteen vormt een nuttige contextuele aanwijzing, maar de soort zelf kan pas in het laboratorium worden vastgesteld en niet aan de hand van een handstuk.

Opmerkelijke vindplaatsen en verzamelen

De klassieke vindplaatsen bevinden zich in de door contactmetamorfose omgevormde kalksteenformaties van County Antrim, Noord-Ierland, waarbij Scawt Hill de oorspronkelijke typelocatie is en ook de nabijgelegen plaatsen Ballycraigy en Carneal het mineraal opleveren. Gerelateerde vindplaatsen zijn geregistreerd in Schotland en in de bredere Hatrurim „Mottled Zone“ in Israël en aangrenzende gebieden. Bredigiet is geen tentoonstellingsmineraal en is in de handel vrijwel niet verkrijgbaar; de belangstelling ervoor is van wetenschappelijke aard en richt zich op het begrijpen van de chemie van cement en metamorfe processen bij hoge temperaturen.