Ethiopian Opal (Welo Opal)

Ethiopische opaal is een opaal met kleurverloop afkomstig uit de hooglanden van Ethiopië. De belangrijkste vindplaats — Welo (Wollo)-opaal — werd in 2008 ontdekt nabij de stad Wegel Tena in de provincie Wollo, en deze opaal heeft de wereldwijde opaalhandel snel ingrijpend veranderd dankzij zijn heldere vuur tegen betaalbare prijzen.

Hydrofaane opaal

Net als alle opalen is het een gehydrateerde vorm van siliciumdioxide, maar Welo-opaal is opvallend hydrofaan: het is poreus en neemt water op, waardoor een ondoorzichtige of doorschijnende steen transparant kan worden – en het kleurenspel kan veranderen – wanneer deze wordt ondergedompeld, om vervolgens bij het drogen weer zijn oorspronkelijke uiterlijk te krijgen. Dit maakt de Ethiopische opaal prachtig maar kwetsbaar; hij dient uit de buurt van water, oliën en chemicaliën te worden gehouden.

Uiterlijk

De basiskleuren variëren van helder en wit tot geel, oranje en bruin (inclusief vuuropaaltinten), met kleurspelingen over het gehele spectrum. Vroegere Ethiopische opaal uit de Shewa-regio was brozer; het stabielere Welo-materiaal is het type dat tegenwoordig doorgaans wordt aangetroffen.

Voor verzamelaars

Een sterk, breed kleurenspel, een aantrekkelijke basiskleur en stabiliteit bepalen de waarde. Aangezien de opaal hydrofaan is, dient u deze op een droge plaats te bewaren en er zorgvuldig mee om te gaan.