Iolite

Ioliet is de transparante blauw-violette edelsteenvariëteit van cordieriet, een magnesium-aluminiumsilicaat. De naam is afgeleid van het Griekse woord voor violet. Ioliet staat bekend om zijn zeer sterke pleochroïsme: één enkel kristal kan er vanuit drie verschillende richtingen diepblauw, lichtgrijs en geelachtig uitzien, wat het de oude naam ‘watersaffier’ opleverde en ervoor zorgde dat het van oudsher als navigatiehulpmiddel werd gebruikt.

Eigenschappen

Cordieriet is orthorhombisch, hard (7–7,5) en heeft een glasachtige glans. Vanwege het uitgesproken pleochroïsme moeten slijpers de stenen nauwkeurig oriënteren, zodat de mooiste blauwe kleur naar boven komt. Het wordt het vaakst verward met saffier en tanzaniet.

Vorking

Ioliet ontstaat in metamorfe gesteenten zoals gneis en in sommige pegmatieten, en komt voor in edelsteengrind. Sri Lanka, India, Madagaskar, Tanzania, Brazilië en Myanmar zijn belangrijke vindplaatsen.