Nephrite

Nefriet is een van de twee mineralen die als echte jade kunnen worden aangeduid (het andere is jadeiet). Het is een compacte, fijnkorrelige massa van in elkaar verweven amfiboolvezels (van tremoliet tot actinoliet), en die viltachtige structuur maakt het buitengewoon taai — van oudsher werd het gebruikt voor gereedschap en wapens, maar ook voor houtsnijwerk.

Nefriet herkennen

Nefriet varieert van roomwit (‘schapenvet’-jade) via alle tinten groen tot bruin en zwart, en heeft na polijsting een gladde, licht vettige glans. Het is matig hard (6–6,5), maar bovenal uitzonderlijk taai en breukbestendig.

Waar het wordt gevonden

Nefriet wordt in China al millennia lang zeer gewaardeerd, met als klassieke vindplaats Hetian (Khotan) in Xinjiang. Het komt ook voor in Rusland (Siberië), Canada (British Columbia), Nieuw-Zeeland (Maori pounamu) en elders.