Sunstone
(Ca,Na)(Al,Si)4O8
Zonnesteen is een iriserende variant van plagioklaas-veldspaat die uit minuscule, georiënteerde plaatjes van koper of Hematiet bestaat, die een metaalachtige glans (aventurescentie) veroorzaken. Oregon en Noorwegen zijn de klassieke vindplaatsen.
Zonnesteen is de edelsteenvariëteit van veldspaat die aventurescentie vertoont — een warme, metaalachtige, glinsterende schittering die wordt veroorzaakt door licht dat weerkaatst wordt door talloze minuscule plaatvormige insluitsels. In de meeste zonnestenen bestaan deze plaatjes uit hematiet of goethiet; in het beroemde materiaal uit Oregon zijn het microscopisch kleine vlokken van natuurlijk koper.
Eigenschappen
Zonnesteen kan een plagioklaas (oligoklaas tot labradoriet) zijn of, minder vaak, een kaliumveldspaat; het is hard (6–6,5) en vertoont de twee duidelijke splijtvlakken die kenmerkend zijn voor veldspaten. Oregon-zonnesteen wordt zeer gewaardeerd omdat het koper ook lichaamskleuren voortbrengt, variërend van geel via roze tot zeldzaam groen, en de ‘rode’ stenen, soms met kleurzonering.
Vindplaatsen
Vindplaatsen zijn onder meer Oregon in de Verenigde Staten, Noorwegen (de historische vindplaats), India, Tanzania en Rusland. Aventurescent labradoriet uit verschillende landen wordt eveneens als zonnesteen verkocht.