Tanzanite

Tanzaniet is de handelsnaam voor de violetblauwe edelsteenvariëteit van zoisiet, die op slechts één locatie ter wereld wordt aangetroffen: de Merelani-heuvels nabij Arusha, Tanzania. Tanzaniet, ontdekt in 1967 en wereldwijd op de markt gebracht door Tiffany & Co., is een van de grote edelsteenverhalen van de late 20e eeuw.

Vindplaats

Unieke vindplaats: de Merelani-heuvels, regio Manyara, Tanzania. Tanzaniet vormt zich in grafietrijke edelsteenholtes in pegmatiet, die zich bevinden in metamorfe gneissen van de Mozambique-gordel. Het merendeel van de ruwe stenen wordt met warmte behandeld (~600 °C) om de violetblauwe kleur te versterken vanuit de natuurlijke bruingele tinten.

Identificatie

Sterk trichroïsme (blauw, violet, bruinachtig geel langs de kristalassen) + Tanzaniaanse herkomst + perfecte splijting. Te onderscheiden van saffier (harder, geen splijting, isotroop blauw) en ioliet (lagere dichtheid, zwakkere kleur).

Opmerkingen voor verzamelaars

De Tanzaniaanse regering heeft de export van ruwe stenen sinds het begin van de jaren 2000 aan banden gelegd; door het krappere aanbod is tanzaniet uitgegroeid tot een van de zeldzaamste edelstenen van topklasse. Gekristalliseerde ruwe exemplaren (ongeslepen kristallen op matrix) worden steeds waardevoller.