MINERALES CHINOS
Piromorfita: el tesoro verde de China
En Daoping, en Guangxi, se extrae la piromorfita de color verde hierba de mayor calidad del mundo. Qué hace que este material chino sea especial, cómo evaluar su calidad y cómo cuidarlo.
¿Qué es la piromorfita?
La piromorfita es un clorofosfato de plomo y forma parte del grupo de la apatita, cristalizando en el sistema hexagonal. Se forma en los lugares donde los yacimientos de plomo sufren meteorización y oxidación cerca de la superficie, por lo que es un mineral «secundario» clásico de la zona oxidada.
Sus cristales suelen ser prismas hexagonales cortos —a menudo con forma de barril o con un extremo hueco— y crecen en drusas relucientes. Los colores van desde el verde hierba y el verde amarillento hasta el amarillo, el naranja y el marrón, con un brillo resinosos a subadamantino.
Por qué Daoping es el referente
La mina de Daoping, en Guangxi, estableció un nuevo referente mundial para esta especie: densas capas de cristales brillantes de un verde hierba intenso sobre una matriz de gossan marrón que contrasta con ellos. Por su color vivo, la calidad de sus cristales y su gran valor estético, la piromorfita de Daoping es considerada por muchos como la mejor que se ha encontrado jamás.
La piromorfita verde procedente de otros yacimientos clásicos —como Bad Ems y los Pirineos, por ejemplo— es muy apreciada, pero el material chino de Daoping es lo que la mayoría de los coleccionistas imaginan hoy en día cuando oyen ese nombre.
Photo: Marie-Lan Taÿ Pamart · CC BY 4.0 via Wikimedia Commons
Evaluación de la calidad de la piromorfita
El color es lo primero: un verde hierba uniforme y saturado es el más codiciado, seguido muy de cerca por el brillo —los mejores cristales casi resplandecen—. Busque prismas nítidos y bien formados en lugar de masas redondeadas, una buena cobertura de cristales en toda la pieza y un fuerte contraste de color con respecto a la matriz.
El estado es importante, ya que los cristales son blandos y la drusa se desgasta con facilidad; compruebe si hay abrasión en las partes más elevadas y si los bordes presentan daños por contacto.
Asociaciones y formularios
La piromorfita de Daoping se encuentra sobre una matriz de plomo oxidada y teñida de hierro, y en ocasiones va acompañada de otros minerales secundarios de plomo. Esta especie también se presenta en forma de costras botrioidales lisas y de formaciones paralelas en forma de «gavilla de trigo», y no solo como prismas aislados.
La mimetita, un análogo del arsénico, puede presentar un aspecto casi idéntico; ambas forman una serie, y solo los análisis permiten distinguir con certeza estos minerales de aspecto similar.
Cuidado y estabilidad
La piromorfita es resistente a la luz y no se empaña, por lo que conserva su aspecto durante años. Dado que se trata de un mineral que contiene plomo, lávese las manos después de manipularla y manténgala alejada de los niños y de las superficies en contacto con alimentos.
Límpielo únicamente quitándole el polvo con cuidado mediante un cepillo suave; los cristales, al ser delicados, se rayan con facilidad y una drusa brillante pierde su brillo si se frota. Evite los limpiadores ultrasónicos. Consulte nuestra guía para <a href="/learn/cleaning-specimens/">la limpieza de espécimenes minerales</a>.
Piromorfita en un conjunto chino
Junto con <a href="/mineral-encyclopedia/fluorite/">la fluorita</a> y <a href="/mineral-encyclopedia/stibnite/">la Estibina</a>, la piromorfita es una de las especies que han dado fama a los yacimientos chinos entre los coleccionistas de todo el mundo. Una bonita placa verde de Daoping es una pieza estrella en cualquier vitrina.
Su valor depende de la saturación del color, el brillo, el tamaño y la forma de los cristales, la cobertura y el estado: una drusa de color verde hierba brillante y sin daños alcanza un precio considerablemente superior al de una opaca o desgastada.
Preguntas frecuentes
¿Tiene valor la piromorfita?
La piromorfita de color verde hierba de gran calidad, especialmente la procedente de Daoping, es muy codiciada por los coleccionistas y alcanza precios elevados cuando se trata de placas brillantes, sin daños y bien cristalizadas. Las piezas comunes, de aspecto mate o desgastadas, son económicas.
¿De dónde procede la mejor piromorfita?
La mina de Daoping, en Guangxi (China), es considerada por muchos como la fuente de la piromorfita de color verde hierba de mayor calidad del mundo. También se han encontrado ejemplares históricos de este mineral verde en Bad Ems (Alemania) y en los Pirineos.
¿Es tóxica la piromorfita?
Se trata de un mineral que contiene plomo, por lo que es seguro exponerlo y manipularlo, pero no debe ingerirse ni ser manipulado por niños; lávese las manos después de tocarlo y evite que se genere polvo.
¿Qué es lo que hace que la piromorfita sea verde?
El verde es un color característico de la especie; el tono exacto varía en función de las impurezas traza y la composición química del cristal, y abarca desde el verde hierba, pasando por el amarillo, hasta el naranja y el marrón.