ADMINISTRACIÓN RESPONSABLE
Cuidado, conservación y exposición de los especímenes
Cómo conservar y exponer los especímenes minerales de forma segura: controle la luz ultravioleta, la humedad y la manipulación para evitar la degradación de la Pirita, la pérdida de color de la Fluorita y las roturas antes de que se produzcan.
Luz
La luz solar directa es el principal enemigo de las colecciones. Los rayos UV decoloran la fluorita (un ejemplar de color púrpura intenso puede volverse incoloro en pocos meses si se coloca en una estantería soleada), oscurecen la hackmanita, hacen que el Rejalgar se decolore hasta convertirse en pararejalgar y amarillean la vivianita. Utilice un cristal de exposición con filtro UV o mantenga la vitrina alejada de la luz solar directa. Las luces LED con baja emisión de rayos UV son seguras; las halógenas y la luz solar sin filtrar no lo son.
Humedad y temperatura
La pirita, la marcasita y otros sulfuros de hierro se oxidan y se convierten en sulfatos ácidos por encima de aproximadamente un 60 % de humedad relativa; en un primer momento, se forma una costra blanca que, con el tiempo, acaba destruyendo el ejemplar y cualquier otro cercano. Mantenga estos minerales a una humedad relativa de entre el 40 % y el 50 % en una vitrina sellada con desecante. Los minerales solubles en agua (halita, bórax) requieren una humedad aún menor. Los cambios bruscos de temperatura agrietan los cristales de cuarzo de gran tamaño y los prismas frágiles; mantenga la temperatura de la sala razonablemente estable.
Manipulación, montaje y etiquetas
Tóquelos lo menos posible: la grasa de la piel corroe los minerales blandos y mancha las superficies solubles en agua. Utilice guantes de algodón para las piezas valiosas. Fije los ejemplares grandes o inestables en las peanas de exposición con «mineral tack» (una masilla removible), no con adhesivos permanentes. Cada ejemplar debe llevar un número de catálogo (un pequeño punto de tinta más un número) Y una etiqueta de papel en el interior de la caja con la localidad, el mineral, las dimensiones y la fecha de adquisición. Una colección sin procedencia pierde la mitad de su valor con cada traslado.
Cómo elegir una vitrina y unas estanterías
Una vitrina de cristal cerrada cumple tres funciones a la vez: protege del polvo a los delicados cristales drusos y aciculares, le permite controlar el clima interior y protege los especímenes de la radiación UV ambiental de la estancia. Opte por una vitrina con panel trasero y una junta en la puerta lo suficientemente eficaz como para mantener una humedad estable cuando añada bolsitas de gel de sílice como desecante. Los estantes de cristal deben ser lo suficientemente gruesos como para no doblarse bajo el peso de piezas con matriz pesada, y un revestimiento de fieltro o espuma en los estantes evita que un ejemplar se deslice si la vitrina recibe un golpe. Coloque la vitrina contra una pared interior, lejos de ventanas, radiadores y rejillas de aire acondicionado, ya que las fluctuaciones de temperatura y humedad causan más daño acumulativo que un único error.
Muchos coleccionistas chinos conservan los especímenes en apartamentos donde la humedad es elevada en verano y la calefacción reseca el ambiente en invierno; un pequeño higrómetro dentro del armario cuesta muy poco y convierte las conjeturas en una cifra sobre la que puede actuar.
Control climático para minerales reactivos
Algunas especies requieren una gestión activa de la humedad, en lugar de un cuidado pasivo. La descomposición de la pirita y la marcasita (la «enfermedad de la pirita», que se caracteriza por su textura quebradiza y su olor a azufre) se acelera con la humedad, por lo que debe almacenarse los sulfuros en riesgo en un lugar más seco que el resto de la colección. Las especies verdaderamente solubles —la halita y, en menor medida, el bórax y algunos sulfatos— pueden deliquescerse y perder sus caras cristalinas en una estancia húmeda, por lo que deben guardarse en un recipiente hermético con desecante nuevo y nunca deben enjuagarse con agua. Recargue el gel de sílice secándolo en un horno a baja temperatura cuando cambie el color de su indicador, y disponga de un juego de repuesto para que la vitrina nunca se quede sin protección. Si observa una eflorescencia pulverulenta blanca o un olor similar al del vinagre, aísle ese ejemplar inmediatamente antes de que los subproductos ataquen a las piezas vecinas.
Seguridad ante terremotos, en el transporte y durante los viajes
Los golpes físicos dañan más ejemplares que los productos químicos. En las estanterías abiertas, el gel para museos o una fina capa de adhesivo mineral removible debajo de la base evita que una pieza se deslice por el borde durante un temblor o al pasar alguien con pasos fuertes. Para el envío o una mudanza, envuelva cada espécimen por separado: primero coloque un tejido blando contra los cristales, luego plástico de burbujas y, por último, una caja rígida con la pieza suspendida entre bolitas de espuma para que nada toque las paredes. Embale las terminaciones frágiles y las láminas delgadas de forma que no puedan moverse, y etiquete la caja indicando «frágil» y «por este lado hacia arriba». Nunca permita que dos especímenes compartan un mismo compartimento, ya que un cristal más duro podría desgastar a uno más blando durante el transporte.
Preguntas frecuentes
¿Cómo puedo evitar que la pirita se desmorone (enfermedad de la pirita)?
Mantenga los sulfuros de hierro secos —con una humedad relativa de entre el 40 % y el 50 % aproximadamente— en una vitrina sellada con gel de sílice como desecante. No existe ningún remedio casero fiable una vez que comienza el deterioro, por lo que la prevención mediante el control de la humedad es la verdadera solución. Aísle cualquier ejemplar que presente una costra blanca o desprenda olor a azufre para que no contamine a los demás.
¿Qué minerales pierden su brillo con la luz y cómo debo exponerlos?
La fluorita morada y azul, el Rejalgar, la vivianita, la amatista, el cuarzo rosa y algunas otras variedades de colores pueden perder intensidad o oscurecerse bajo la luz ultravioleta y la luz solar intensa. Expóngalas detrás de un cristal con filtro UV o en una vitrina alejada de las ventanas, y utilice iluminación LED con bajo contenido en rayos UV en lugar de lámparas halógenas o luz solar directa.
¿Cuál es el rango de humedad seguro para una vitrina de minerales?
Una humedad relativa de entre el 40 % y el 50 % es adecuada para la mayoría de las colecciones y protege a los sulfuros reactivos. Las especies verdaderamente solubles en agua, como la halita, requieren un recipiente hermético más seco. Un pequeño higrómetro en el interior de la vitrina le permite mantener el valor estable, en lugar de tener que hacer conjeturas.
¿Cómo debo montar los especímenes para exponerlos sin dañarlos?
Utilice adhesivo mineral removible o gel de museo en la base de exposición, en lugar de pegamento permanente, para que la pieza pueda retirarse sin problemas más adelante. Los soportes acrílicos y los soportes de anillo funcionan bien para formas irregulares. Evite el pegamento caliente y el epoxi, ya que dejan residuos y reducen el valor y la procedencia del espécimen.