Alexandrite

La alejandrita es una variedad poco común de crisoberilo (óxido de berilio y aluminio) que cambia de color. Las trazas de cromo hacen que adquiera un tono que va del verde al verde azulado a la luz del día y del rojo al rojo púrpura bajo la luz incandescente —el célebre efecto de «esmeralda de día, rubí de noche»—. Fue descubierta en los montes Urales de Rusia en la década de 1830 y recibió su nombre en honor al futuro zar Alejandro II.

Propiedades

El crisoberilo es de estructura ortorrómbica, muy duro (8,5) y resistente, y suele formar gemelos cíclicos característicos denominados «trillantes». El valor de la alejandrita se basa en la intensidad y la plenitud de su cambio de color, así como en su claridad y tamaño; los cambios bruscos con colores vivos alcanzan precios muy elevados.

Yacimientos

Además de los yacimientos clásicos de los Urales, la alejandrita se encuentra en Brasil (Minas Gerais), Sri Lanka, Tanzania y Madagascar. El crisoberilo también se presenta en su variedad chatoyante, el cimófano, o «ojo de gato».