cristalino: amorfo
El ámbar es resina arbórea fosilizada, técnicamente un mineraloide (orgánico, no cristalino), pero tratado tradicionalmente como un mineral gemológico desde la Antigüedad. Los yacimientos del Báltico, de Birmania (Myanmar) y de la República Dominicana son mundialmente famosos; Fushun, en Liaoning, es la localidad insignia de China.
Yacimientos en China
Fushun, Liaoning: ámbar de vetas de carbón del Eoceno, que a menudo contiene inclusiones de insectos excepcionalmente bien conservadas. Asimismo, el ámbar birmano del valle de Hukawng, en Myanmar (~99 Ma, Cretácico), de gran importancia, se comercializa ampliamente a través de China. El ámbar del Báltico (Eoceno, 40-50 Ma) procedente de Kaliningrado/Polonia sigue siendo el líder mundial en volumen.
Identificación
Color cálido similar al de la miel + baja densidad (flota en agua salada) + cálido al tacto + brillo resinoso + olor orgánico al quemarse. Se distingue del copal (resina más joven, más blanda, se disuelve en alcohol) por su dureza y su espectro infrarrojo. El ámbar calentado emite un olor a pino y resina.
Notas para coleccionistas
El ámbar con inclusiones de insectos es la variedad más codiciada por los coleccionistas. El ámbar birmano, procedente de yacimientos del Cretácico, contiene inclusiones de la era de los dinosaurios. Tenga cuidado con las imitaciones de copal y plástico: las pruebas de fluorescencia UV y de densidad son decisivas.