Antimony

El antimonio es un semimetal (metaloide) que, en ocasiones, se encuentra en la naturaleza en estado nativo —un mineral metálico frágil, de color blanco plateado—, aunque es mucho más habitual encontrarlo combinado en forma de sulfuro de antimonio (Estibina), su principal mineral.

Identificación del antimonio nativo

El antimonio nativo es de color blanco-estaño, con un brillo metálico intenso; es frágil y moderadamente pesado, con una dureza de 3 a 3,5 y buena exfoliación. Al exponerse al aire, adquiere un tono grisáceo y suele presentarse en forma masiva o en agregados cristalinos redondeados, en lugar de cristales afilados.

Dónde se encuentra

El antimonio nativo se encuentra en vetas hidrotermales, a menudo junto con estibina, arsénico y minerales de plata. Entre los yacimientos más destacados se incluyen minas de Canadá, Alemania y otros lugares; en su conjunto, el antimonio se encuentra principalmente en forma de estibina, de la que China es el principal productor mundial.