Argentite

La argentita es un sulfuro de plata (Ag₂S) y un importante mineral de plata. En sentido estricto, «argentita» es la forma cúbica de alta temperatura, que solo es estable por encima de unos 177 °C; al enfriarse, se transforma en acantita monoclínica, por lo que casi todos los ejemplares etiquetados como argentita son, en realidad, acantita que ha conservado un contorno externo cúbico u octaédrico —paramorfos de la argentita—.

Propiedades

Es de color gris plomo oscuro a negro, blanda (2–2,5) y notablemente sectil: se puede cortar con un cuchillo como el plomo, dejando una raya brillante. Los cristales pueden ser cúbicos, octaédricos o filiformes y dendríticos, y se oxidan hasta adquirir un aspecto mate al exponerse al aire.

Yacimientos

La argentita/acantita se forma en vetas hidrotermales de plata junto con otros minerales de plata, Galena y sales sulfúricas. Entre los yacimientos más famosos se encuentran las cuencas mineras de Sajonia (Freiberg), Příbram en Bohemia, Guanajuato en México y Kongsberg en Noruega. Al enfriarse, se transforma en su equivalente a baja temperatura, la acantita.