Azurita

La azurita es la compañera de color azul intenso de la Malaquita y uno de los minerales de cobre más emblemáticos desde el punto de vista visual. Al igual que la Malaquita, es un carbonato de cobre, pero con una proporción de hidratación diferente que le confiere su característico color azul. La azurita es el indicador de la zona de oxidación superior en los yacimientos de cobre; a lo largo del tiempo geológico, se altera lentamente y se pseudomorfiza en Malaquita, dejando cristales de forma cuadrada, propios de la azurita, de color verde. Tsumeb (Namibia) produce los cristales de mayor calidad del mundo; Chessy, en Francia, es la localidad tipo histórica.

Variedades destacadas

• Cristales tabulares (Tsumeb, Touissit)
• Agregados esféricos («bolas» – Liufengshan, Anhui)
• Masivos (piedra para tallar)
• «Azurmalach» (intercrecimiento de azurita y Malaquita)
• Pseudomorfismo por Malaquita (formas cuadradas, color verde)

La perspectiva china

Xitieshan, en Qinghai, produce una excelente Azurita china, que suele presentarse en forma de rosetas de color azul intenso sobre la matriz. Los yacimientos de skarn de cobre de Yunnan arrojan Azurita combinada con Malaquita en ejemplares que presentan la combinación clásica. Liufengshan (Anhui) es conocido internacionalmente por sus «bolas de azurita» esféricas. Los ejemplares combinados de azurita y malaquita procedentes de estas zonas son muy codiciados por los coleccionistas; su característica principal es la combinación de dos colores (azul intenso y verde brillante).