Benitoite

La benitoita es un raro ciclosilicato de bario y titanio que se convirtió en la gema oficial del estado de California en 1985. Sus cristales dipiramidales triangulares de color azul zafiro, procedentes de un único yacimiento en el condado de San Benito, son inconfundibles, y la especie se limita esencialmente a esa localidad en calidad gema.

Yacimientos

La mina de gemas de benitoita (mina de gemas de Dallas), en el condado de San Benito, California, es la única fuente comercial: un yacimiento hidrotermal alojado en serpentinita que contiene benitoita, neptunita, joaquinita y natrolita. La mina cesó su producción en 2005, lo que ha hecho que el material sea cada vez más escaso.

Identificación

Dipirámides triangulares de color azul zafiro + fluorescencia brillante azul-blanca bajo luz UV del suroeste + asociación con neptunita (negra) y natrolita (blanca) sobre una matriz de serpentina. Se distingue del zafiro (corindón) por su hábito hexagonal y su blandura.

Notas para coleccionistas

Gema de primer orden para los coleccionistas estadounidenses; la oferta se ha reducido desde el cierre de la mina. La benitoita tallada como gema presenta el mayor fuego (dispersión) de todas las especies gemológicas comunes, excepto el diamante.