Carnelian
SiO2 (Fe-bearing chalcedony variety)
La cornalina es un mineral de silicato muy apreciado entre los coleccionistas por su forma cristalina y su distribución.
La cornalina es una variedad de Calcedonia —la forma microcristalina del Cuarzo— que presenta un color que va del naranja cálido al marrón rojizo. Su color brillante se debe a la presencia de óxidos de hierro finamente dispersos, y se ha apreciado desde la Antigüedad para la elaboración de joyas, anillos de sello y sellos tallados.
Identificación de la cornalina
La cornalina es dura (aproximadamente 7 en la escala de Mohs, al igual que todo el Cuarzo), translúcida y admite un pulido brillante. Su color varía desde el naranja pálido hasta el marrón rojizo intenso; el material más oscuro y con mayor tono marrón se clasifica como la variedad relacionada denominada «sarda». La cornalina natural suele presentar una distribución del color turbia o en bandas, mientras que el tratamiento térmico —una práctica antigua y aceptada— puede intensificar el color de una ágata pálida hasta convertirla en un naranja intenso.
Lugares de hallazgo
La cornalina de alta calidad procede de la India (en particular, de los basaltos del Decán, en Gujarat), Brasil, Uruguay, Madagascar y muchos otros lugares donde fluidos ricos en sílice han rellenado cavidades en rocas volcánicas y sedimentarias.
Para coleccionistas y lapidarios
Su color uniforme y brillante, su translucidez y la ausencia de fracturas confieren a la cornalina su valor, tanto en forma de cabujones y cuentas pulidas como de nódulos naturales que presentan un color intenso.