Chrysotile

El crisótilo es un silicato de magnesio fibroso del grupo de las serpentinas y la principal forma de amianto comercial. Su nombre, que en griego significa «fibra dorada», hace referencia a sus fibras sedosas y flexibles, a menudo de color verde dorado a blanco, que pueden separarse e hilarse. Debido a los riesgos que supone para la salud, su uso industrial está actualmente muy restringido o prohibido.

Propiedades

El crisótilo tiene una estructura monoclínica, pero se presenta en forma de masas de fibras rizadas, similares al cabello, con un brillo sedoso; es blando (con una dureza de entre 2,5 y 3) y sus fibras son extraordinariamente fuertes y resistentes al calor. Las vetas transversales a las fibras muestran el característico crecimiento perpendicular de estas.

Yacimientos

Se forma allí donde las rocas ultramáficas ricas en magnesio se ven alteradas por fluidos hidrotermales (serpentinización), a menudo en forma de vetas que atraviesan la serpentinita. Entre los yacimientos más importantes se encuentran los de Quebec (distritos de Thetford y Asbestos), los montes Urales y el sur de África. Es uno de los minerales serpentínicos.