Resumen
«Cuprodescloizita» es un nombre mineral histórico, hoy en día desacreditado, y no una especie válida en la actualidad. Se utilizó en el siglo XIX y a principios del XX para designar a los miembros que contienen cobre de la familia de la descloizita, perteneciente a los vanadatos de plomo. Hoy en día, estos materiales se clasifican dentro de la serie descloizita-mottramita: cuando el cobre supera al zinc, el nombre correcto es mottramita, PbCu(VO₄)(OH), y cuando predomina el zinc, el nombre es descloizita. Incluimos aquí el nombre antiguo por motivos de precisión y para aquellos coleccionistas que lo encuentren en etiquetas antiguas; no obstante, quien desee adquirir un ejemplar auténtico deberá buscar «mottramita» o «descloizita».
Composición y estructura
La serie descloizita-mottramita está formada por vanadatos de plomo básicos en los que el cobre y el zinc se sustituyen entre sí. La descloizita es el miembro extremo rico en zinc, PbZn(VO₄)(OH), y la mottramita es el miembro extremo rico en cobre, PbCu(VO₄)(OH); ambos forman una solución sólida continua. El término histórico «cuprodescloizita» se aplicaba al material intermedio que contiene cobre, pero, dado que los nombres de los minerales siguen la regla del elemento dominante, dicho material recibe el nombre adecuado en función de cuál de los dos elementos, el cobre o el zinc, prevalezca. Ambos extremos son ortorrómbicos y pertenecen al grupo de los minerales de arseniato-vanadato, concretamente al grupo de la adelita-descloizita.
| Fórmula | Nombre histórico; se refiere a la serie mottramita PbCu(VO₄)(OH) — descloizita PbZn(VO₄)(OH) |
| Sistema cristalino | Ortorrómbico |
| Dureza de Mohs | De 3 a 3,5 |
| Brillo | De graso a resinoso, subadamantino |
| Color | De verde a oliva, marrón o marrón rojizo (dependiendo de la proporción de Cu/Zn) |
| Localidad tipo | No aplicable (nombre desacreditado); la localidad tipo de la mottramita es Cheshire, Inglaterra |
Formación y yacimientos
Los minerales que en su día se denominaron «cuprodescloizita» se forman en las zonas oxidadas de los yacimientos de minerales que contienen plomo, zinc y cobre. El vanadio liberado por la meteorización se combina con el plomo y con el cobre o el zinc para producir estos vanadatos secundarios, que suelen presentarse en forma de costras, recubrimientos botrioidales y pequeños cristales sobre gossan y mineral alterado. Las variedades ricas en cobre (mottramita) tienden a presentar colores verdes y oliva, mientras que el material rico en zinc (descloizita) es más marrón y rojizo. Se trata de productos clásicos de las zonas de oxidación de climas áridos.
Identificación y especies similares
Dado que la «cuprodescloizita» abarca una serie de soluciones sólidas, su identificación consiste, en realidad, en determinar en qué punto de la escala entre la descloizita y la mottramita se sitúa un ejemplar, lo que suele requerir un análisis químico. En los ejemplares de mano, son característicos los colores que van del verde al oliva, el marrón o el marrón rojizo, el brillo graso a subadamantino, la alta densidad y la asociación con minerales oxidados de plomo, zinc y cobre. Entre las especies similares se encuentra la duftita, con la que la mottramita forma una serie, y otros vanadatos de plomo secundarios, como la Vanadinita, de la que se diferencia en su forma y composición química.
Localidades destacadas y recolección
Los ejemplares más célebres de este mineral proceden del gran yacimiento oxidado de Tsumeb, en Namibia —una fuente de mottramita de excelente calidad—, así como de los yacimientos de plomo y zinc oxidados del suroeste de Estados Unidos y otros lugares. Los coleccionistas deben tener en cuenta que una etiqueta en la que figure «cuprodescloizita» es indicio de una determinación antigua o imprecisa; es casi seguro que el ejemplar sea mottramita o una descloizita rica en cobre. La adquisición bajo los nombres actuales garantiza la precisión, y una relación Cu/Zn confirmada analíticamente constituye el estándar de referencia para los miembros de la serie.