Ethiopian Opal (Welo Opal)

El ópalo etíope es un ópalo con juego de colores procedente de las tierras altas de Etiopía. El yacimiento más importante —el ópalo de Welo (Wollo)— se descubrió en 2008 cerca de la localidad de Wegel Tena, en la provincia de Wollo, y rápidamente transformó el comercio mundial del ópalo gracias a su brillante fuego a precios asequibles.

Ópalo hidrofano

Al igual que todos los ópalos, se trata de una forma hidratada de sílice, pero el ópalo de Welo es notablemente hidrofano: es poroso y absorbe agua, por lo que una piedra opaca o translúcida puede volverse transparente —y cambiar su juego de colores— al empaparse, para luego recuperar su aspecto original al secarse. Esto hace que el ópalo etíope sea hermoso, pero delicado; debe mantenerse alejado del agua, los aceites y los productos químicos.

Aspecto

Los colores del cuerpo van desde el transparente y el blanco hasta el amarillo, el naranja y el marrón (incluidos los tonos del ópalo de fuego), con destellos de juego de colores que abarcan todo el espectro. Los ópalos etíopes más antiguos, procedentes de la región de Shewa, eran más frágiles; el material de Welo, más estable, es el tipo que se suele ver hoy en día.

Para coleccionistas

Un juego de colores intenso y amplio, un color de fondo atractivo y su estabilidad determinan su valor. Dado que el ópalo es hidrofano, guárdelo en un lugar seco y manéjelo con cuidado.