Iolite

La iolita es la variedad gema azul-violeta transparente de la cordierita, un silicato de magnesio y aluminio. Su nombre proviene del término griego que significa «violeta». La iolita es famosa por su pleocroísmo muy marcado: un mismo cristal puede presentar un color azul intenso, gris pálido y amarillento según se observe desde tres direcciones diferentes, lo que le valió el antiguo nombre de «zafiro de agua» y, por tradición, su uso como ayuda a la navegación.

Propiedades

La cordierita es de sistema ortorrómbico, dura (7–7,5) y presenta un brillo vítreo. Debido a su marcado pleocroísmo, los talladores deben orientar las piedras con precisión para que el azul más intenso quede visible cuando se miran de frente. Se confunde con mayor frecuencia con el zafiro y la tanzanita.

Yacimientos

La iolita se forma en rocas metamórficas, como el gneis, y en algunas pegmatitas, y se acumula en gravas gemológicas. Sri Lanka, la India, Madagascar, Tanzania, Brasil y Myanmar son fuentes destacadas.