Olivine

La olivina es un silicato de magnesio y hierro y uno de los minerales más abundantes en el manto terrestre. Su color verde oliva da nombre a este grupo, y es un componente principal del basalto y de la peridotita, una roca del manto. Su variedad transparente, utilizada como gema, se conoce como peridoto.

Identificación de la olivina

La olivina es bastante dura (6,5–7), de aspecto vítreo y de color verde a verde amarillento, y forma masas granulares y cristales achaparrados. Se encuentra en rocas ígneas oscuras y pobres en sílice (máficas y ultramáficas), e incluso en algunos meteoritos de hierro y roca. Al someterse a la meteorización, se transforma en marrón y en serpentina.

Dónde se encuentra

El olivino en forma de gema y de ejemplar procede de los yacimientos de basalto de Arizona, la isla de Zabargad en el Mar Rojo, el valle de Sapat en Pakistán, Myanmar y China. Las playas de arena de olivino verde se forman donde se erosiona el basalto, como en Hawái.

Para coleccionistas

Los cristales verdes nítidos y gemológicos, así como el peridoto puro, son los más apreciados; el olivino presente en meteoritos y xenolitos del manto reviste un especial interés científico.