Onyx
SiO2 (banded chalcedony variety)
El ónix es un mineral de silicato muy apreciado por los coleccionistas por su excepcional gama de colores.
El ónix es una variedad de Calcedonia, lo que significa que es cuarzo (SiO₂) formado por cristales fibrosos microscópicos. Lo que distingue al ónix de la Ágata es la geometría de sus bandas: el ónix presenta capas rectas, planas y paralelas, en lugar de las bandas concéntricas o curvas de la Ágata. El ónix clásico en blanco y negro, así como la variedad de color rojo, marrón y blanco denominada sardónice, se han tallado en camafeos e intaglios desde la Antigüedad.
Identificación del ónix
El ónix auténtico es duro (aproximadamente 7 en la escala de Mohs, como todo el Cuarzo), admite un pulido brillante y presenta bandas rectas y bien definidas. No debe confundirse con la calcita o aragonito blanda y translúcida con bandas que se comercializa como «mármol de ónix» u «ónix mexicano», que es un carbonato (dureza 3) y un material completamente diferente a pesar de compartir el nombre comercial.
Dónde se encuentra
La calcedonia y sus variedades veteadas se forman en cavidades y fracturas de numerosos tipos de roca en todo el mundo. Brasil, la India, Uruguay y Estados Unidos son las principales fuentes, y gran parte del ónix negro comercial es ágata cuyo color ha sido realzado. China es un productor de larga tradición de ágata y Calcedonia, utilizadas tanto para ejemplares como para los sectores del tallado y la fabricación de cuentas.
Lo que buscan los coleccionistas
Los coleccionistas y los lapidarios buscan bandas nítidas y de alto contraste, un color uniforme y que no presente fracturas. El ónix bandeado natural sin tratar y el sardónice de alta calidad, con capas limpias de color rojo y blanco, son los más codiciados.
