Onyx

El ónix es una variedad de Calcedonia, lo que significa que es cuarzo (SiO₂) formado por cristales fibrosos microscópicos. Lo que distingue al ónix de la Ágata es la geometría de sus bandas: el ónix presenta capas rectas, planas y paralelas, en lugar de las bandas concéntricas o curvas de la Ágata. El ónix clásico en blanco y negro, así como la variedad de color rojo, marrón y blanco denominada sardónice, se han tallado en camafeos e intaglios desde la Antigüedad.

Identificación del ónix

El ónix auténtico es duro (aproximadamente 7 en la escala de Mohs, como todo el Cuarzo), admite un pulido brillante y presenta bandas rectas y bien definidas. No debe confundirse con la calcita o aragonito blanda y translúcida con bandas que se comercializa como «mármol de ónix» u «ónix mexicano», que es un carbonato (dureza 3) y un material completamente diferente a pesar de compartir el nombre comercial.

Dónde se encuentra

La calcedonia y sus variedades veteadas se forman en cavidades y fracturas de numerosos tipos de roca en todo el mundo. Brasil, la India, Uruguay y Estados Unidos son las principales fuentes, y gran parte del ónix negro comercial es ágata cuyo color ha sido realzado. China es un productor de larga tradición de ágata y Calcedonia, utilizadas tanto para ejemplares como para los sectores del tallado y la fabricación de cuentas.

Lo que buscan los coleccionistas

Los coleccionistas y los lapidarios buscan bandas nítidas y de alto contraste, un color uniforme y que no presente fracturas. El ónix bandeado natural sin tratar y el sardónice de alta calidad, con capas limpias de color rojo y blanco, son los más codiciados.