Pollucite
(Cs,Na)2Al2Si4O12·H2O
La pollucita es un mineral silicato muy apreciado entre los coleccionistas por su forma cristalina y su distribución, y se sabe que procede de yacimientos chinos.
La pollucita es una zeolita rica en cesio —un aluminosilicato hidratado de cesio y sodio— y el mineral más importante del cesio, un metal raro. Despierta el interés de los coleccionistas tanto por su rareza como por su papel en la producción de cesio para relojes atómicos, fluidos de perforación y productos químicos especializados.
Identificación de la pollucita
La pollucita es dura (6,5–7) y suele ser incolora, blanca o gris; se presenta como un material masivo vidrioso o, en raras ocasiones, en forma de cristales de aspecto cúbico; se confunde fácilmente con el Cuarzo o el feldespato y, a menudo, es necesario realizar un análisis para confirmarla. Se forma en pegmatitas graníticas muy evolucionadas, ricas en litio y cesio, junto con minerales como la petalita, la lepidolita y el espodumeno.
Dónde se encuentra
La principal fuente mundial de pollucita es la pegmatita de Tanco, situada en el lago Bernic, en Manitoba (Canadá), que alberga una enorme reserva de cesio; también se encuentra en Bikita (Zimbabue) y en pegmatitas de Maine y de la isla de Elba (Italia).
Para los coleccionistas
Dado que los cristales de buena calidad son escasos, incluso la pollucita masiva procedente de una localidad pegmatítica clásica resulta coleccionable; su procedencia y su asociación con otros minerales pegmatíticos raros aumentan su interés.