Sapphire
El zafiro es la variedad de corindón (óxido de aluminio, Al₂O₃) apta para joyería que presenta cualquier color distinto del rojo. El azul es su tono más emblemático, pero también se valoran las variantes de color rosa, amarillo, verde y aquellas que cambian de color.
Ficha de identidad
| Fórmula química | Al2O3 |
|---|---|
| Símbolo IMA | Crn |
| Clase de Strunz | 4.CB |
| Sistema cristalino | Trigonal |
| Grupo puntual | -3m |
| Variedad de | Corundum |
| Localidad tipo | (gem variety of corundum), Sri Lanka |
El zafiro es la variedad gema del corindón (óxido de aluminio) en todos los colores excepto el rojo; el corindón rojo se denomina rubí. El clásico color azul se debe a la presencia conjunta de trazas de hierro y titanio; el zafiro también se presenta en amarillo, rosa, verde, morado y en el raro «padparadscha», de color rosa anaranjado.
Propiedades
El corindón tiene un sistema cristalino trigonal y es muy duro (9), solo superado por el diamante, lo que confiere al zafiro una excelente durabilidad para su uso en joyería. Las inclusiones de «seda» de rutilo pueden dar lugar a zafiros estrella y también ayudan a distinguir las piedras naturales de las sintéticas.
Yacimientos
Cachemira, Myanmar y Sri Lanka produjeron los legendarios zafiros azules históricos; en la actualidad, Madagascar, Australia, Tailandia y África Oriental son las principales fuentes. El tratamiento térmico para mejorar el color y la claridad es habitual y debe indicarse.