Yooperlite
La «Yooperlite» es una sienita rica en sodalita procedente de la costa del lago Superior, en Míchigan, que brilla con un color naranja intenso bajo la luz ultravioleta.
«Yooperlite» es el nombre comercial que se da a los fragmentos de sienita rica en sodalita que presentan una fluorescencia de color naranja brillante bajo la luz ultravioleta de onda larga. Durante el día parecen piedras grises moteadas normales; bajo una lámpara UV, la sodalita que contienen se ilumina formando vetas de color naranja y amarillo resplandecientes. Se trata de una roca que contiene sodalita fluorescente, no de una única especie mineral.
¿Qué las hace brillar?
La fluorescencia proviene de la sodalita presente en la roca, activada por los iones disulfuro integrados en su estructura. La mejor forma de buscar yooperlitas es al anochecer, con una linterna UV de 365 nanómetros, momento en el que la sodalita brillante destaca al instante sobre la oscuridad de la playa.
Dónde se encuentran
Las «yooperlitas» son famosas en las orillas del lago Superior, en la Península Superior de Míchigan; el nombre proviene de «Yooper», un apodo con el que se conoce a los residentes de la Península Superior. Fueron identificadas y bautizadas por Erik Rintamaki en 2017. Las piedras son erráticos glaciales, transportados hacia el sur desde grandes complejos ígneos alcalinos de Ontario (Canadá) y posteriormente redondeados por las olas del lago Superior; los yacimientos más abundantes se encuentran entre el lago Muskallonge y Whitefish Point.
Para los coleccionistas
Las piezas con vetas anchas y de un naranja fluorescente brillante son las más codiciadas, tanto si se dejan en su estado natural, como guijarros de playa, como si se pulen para mostrar la resplandeciente sodalita. Es imprescindible disponer de una luz ultravioleta para apreciarlas.