: Amorf
Amber is gefossiliseerde boomhars, technisch gezien een mineraloïde (organisch, niet-kristallijn), maar wordt sinds de oudheid traditioneel als edelsteenmineraal beschouwd. De vindplaatsen in de Baltische staten, Birma (Myanmar) en de Dominicaanse Republiek zijn wereldberoemd; Liaoning Fushun is de belangrijkste vindplaats in China.
Vorken in China
Fushun, Liaoning — Eoceen barnsteen uit steenkoollagen, dat vaak uitzonderlijk goed bewaarde insecteninsluitingen bevat. Ook belangrijke Birmese barnsteen uit de Hukawng-vallei, Myanmar (~99 Ma, Krijt), wordt op grote schaal via China verhandeld. Baltische barnsteen (Eoceen, 40-50 Ma) uit Kaliningrad/Polen blijft wereldwijd de grootste leverancier qua volume.
Identificatie
Honingkleurige, warme tint + lage dichtheid (drijft in zout water) + voelt warm aan + harsachtige glans + organische geur bij verbranding. Te onderscheiden van copal (jongere hars, zachter, lost op in alcohol) aan de hand van de hardheid en het IR-spectrum. Verwarmde barnsteen verspreidt een dennenachtige/harsachtige geur.
Opmerkingen voor verzamelaars
Barnsteen met ingesloten insecten is de meest gewilde vorm onder verzamelaars. Birmese barnsteen uit afzettingen uit het Krijt bevat insluitsels uit het tijdperk van de dinosauriërs. Pas op voor imitaties van copal en plastic — UV-fluorescentie- en dichtheidstests zijn doorslaggevend.