Ágata

La ágata es una variedad estriada de la Calcedonia, que a su vez es una forma criptocristalina (de cristales microscópicos) del Cuarzo. Químicamente se trata del mismo SiO₂ que el Cuarzo macrocristalino, pero los cristales son demasiado pequeños para ser visibles sin microscopio, lo que confiere a la roca una textura suave y cerosa. Los patrones de bandas —paralelas, concéntricas, en forma de fortificación, en forma de ojo o con inclusiones de musgo— son el rasgo característico de la Ágata. Técnicamente no se trata de una especie mineral distinta, sino de una variedad textural; se incluye en la enciclopedia porque los coleccionistas la consideran una categoría independiente y aparece en cientos de productos a la venta.

Variedades destacadas

• Bandada (clásica: capas paralelas o concéntricas)
• Ágata musgosa (las inclusiones de clorita o manganeso forman patrones similares al musgo)
• Ágata botrioidal / de uva (Indonesia — racimos de «uva morada»)
• Ágata del lago Superior (EE. UU. — bandas de color rojo hierro)
• Ágata brasileña (geodas de gran tamaño; suministro comercial)
• Ágata de fortificación (bandas angulares marcadas)
• Ágata «ojo» (motivos concéntricos en forma de diana)

La perspectiva china

Liaoning y Mongolia Interior producen una cantidad significativa de ágata china, normalmente en forma de nódulos con bandas y variedades de tipo «fortificación». Aershan, en Mongolia Interior, es una localidad china destacada. Sin embargo, la mayor parte del comercio internacional de ágata sigue procediendo de Brasil, Indonesia (ágata uva), el lago Superior y Madagascar. El tallado de ágata china cuenta con una larga tradición (técnicas al estilo del jade aplicadas a la ágata) y da lugar a piezas ornamentales emblemáticas.

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