Descripción general
La attakolita es un mineral poco común, un silicofosfato de calcio, manganeso y aluminio, conocido casi exclusivamente en una única localidad sueca. Su nombre deriva del griego «attakos», que significa «salmón», en referencia a su característico color, que va del rosa pálido al salmón. Descubierto por primera vez en la mina de hierro de Västanå, en Skåne (sur de Suecia), se trata más bien de una rareza para coleccionistas que de un mineral o una piedra ornamental, y se valora principalmente por su interés científico e histórico.
Composición y estructura
Los análisis modernos revelan que la attakolita es un silicofosfato y no un fosfato simple: la fórmula aceptada es CaMn²⁺Al₄(HSiO₄)(PO₄)₃(OH)₄, que combina un grupo fosfato y un grupo silicato en una misma estructura, pudiendo el estroncio sustituir a parte del calcio. Cristaliza en el sistema monoclínico y suele presentarse en forma de masas compactas y pequeños granos, más que como grandes cristales aislados. La combinación de manganeso divalente, aluminio, fosfato y silicato refleja las inusuales rocas aluminosas y ricas en fosfato en las que se formó.
| Fórmula | CaMn²⁺Al₄(HSiO₄)(PO₄)₃(OH)₄ |
| Sistema cristalino | Monoclínico |
| Dureza de Mohs | Aproximadamente 5 |
| Brillo | Vidrioso a graso |
| Color | Blanco, rosa a rojo pálido (salmón) |
| Localidad tipo | Mina de hierro de Västanå, Näsum, Bromölla, condado de Skåne, Suecia |
Formación y yacimientos
La attacolita se formó en las rocas metamórficas aluminosas y fosfatadas del yacimiento de hierro de Västanå, famoso entre los mineralogistas por ser la localidad tipo de varios minerales fosfatados y afines, entre ellos la augelita, la berlinita y la trolleita. Allí se presenta junto con un conjunto característico de fosfatos y sulfatos de aluminio, como la svanbergita, la lazulita y la trolleita, además de Hematita y otros minerales accesorios. Estas asociaciones indican que se formó en condiciones ricas en fósforo y aluminio, pero pobres en minerales litogénicos dominados por la sílice.
Identificación y especies similares
El color rosa salmón que da nombre a la attakolita es su rasgo más característico, pero para una identificación fiable se requiere un análisis de laboratorio, ya que varios fosfatos de aluminio de color rosa presentan un aspecto similar. Su dureza moderada, de aproximadamente 5, y su brillo entre vítreo y graso ayudan a su identificación, aunque en especímenes de mano puede parecerse a especies asociadas como la lazulita o la svanbergita. Los datos químicos y de rayos X, en particular la presencia del grupo de los silicatos, son los que permiten confirmarla.
Localidades destacadas y recolección
La attakolita se limita esencialmente a su localidad tipo de Västanå, donde la mina estuvo en funcionamiento desde principios del siglo XIX hasta principios del XX. Se han registrado unos pocos yacimientos de fosfatos comparables en otros lugares, pero el material sueco sigue siendo el estándar de referencia y la fuente de casi todos los ejemplares. Dado que la mina lleva mucho tiempo cerrada y el mineral nunca fue abundante, la attakolita es una auténtica rareza, y los ejemplares se encuentran principalmente en colecciones consolidadas y en comerciantes especializados, más que en el mercado general.