cristalino: isométrico (cúbico)
La cuprita es el principal mineral de óxido de cobre (I) y uno de los minerales de cobre más ricos en masa. Su intenso color rojo rubí y su brillo adamantino la convierten en uno de los minerales de colección de la zona de sulfuros más llamativos desde el punto de vista cromático.
Presencia en China
La cuprita se encuentra en las zonas oxidadas de los yacimientos de cobre de Tonglushan/Daye (Hubei), Tongling (Anhui), Dexing (Jiangxi) y Yunnan. Los ejemplares de cuprita más espectaculares del mundo proceden de Mashamba Oeste y Onganja (República Democrática del Congo) y de Bisbee (Arizona).
Identificación
Cubos u octaedros translúcidos de color rojo rubí + brillo adamantino + raya de color rojo parduzco + asociación con cobre nativo, Malaquita y Azurita. Se distingue de la zincita (sistema hexagonal, raya de color rojo anaranjado) y de la pirargirita (sistema trigonal, menor densidad).
Notas para coleccionistas
La cuprita tallada como gema es una microgema para entendidos (alto índice de refracción ~2,85, muy blanda, por lo que es exclusiva para coleccionistas). Los cubos cristalizados sobre matriz de cobre son muy apreciados, especialmente la cuprita en forma de «calcotricita», similar al pelo, sobre cobre.