Hiddenite

La hiddenita es la variedad gemológica de color verde esmeralda y que contiene cromo del espodumeno, un piroxeno de litio y aluminio. Se describió por primera vez en la década de 1880 en el condado de Alexander, Carolina del Norte, y recibió su nombre en honor al mineralogista William Earl Hidden. La verdadera hiddenita debe su color verde al cromo; el espodumeno de color verde amarillento más pálido es más abundante, pero menos apreciado.

Propiedades

El espodumeno es de sistema monoclínico y forma cristales prismáticos aplanados con una exfoliación prismática perfecta, lo que —junto con una dureza de 6,5 a 7— convierte a la hiddenita en una piedra difícil de tallar. Es transparente y presenta un fuerte pleocroísmo, mostrando diferentes matices de verde según las distintas direcciones cristalinas. Su variedad hermana más conocida es la kunzita, de color rosa a lila.

Yacimientos

El espodumeno gemológico se forma en pegmatitas graníticas ricas en litio. Además de la localidad original de Carolina del Norte, se encuentra espodumeno de gran calidad en Afganistán, Pakistán, Brasil y Madagascar, aunque la hiddenita de color cromo, en concreto, sigue siendo escasa.