Malaquita
La malaquita es un mineral carbonatado muy apreciado entre los coleccionistas por su forma cristalina y su distribución, y cuenta con varios yacimientos chinos de renombre mundial.
Ficha de identidad
| Fórmula química | Cu₂(CO₃)(OH)₂ |
|---|---|
| Símbolo IMA | Mlc |
| Clase de Strunz | 5.BA |
| Sistema cristalino | Monoclínico |
| Grupo puntual | 2/m |
| Rareza | común |
| Nivel de coleccionismo | clásico de vitrina |
| Localidad tipo | (ancient — Greek "malache"), Mediterranean |
La malaquita es un hidróxido de carbonato de cobre y una de las especies más llamativas visualmente en el ámbito del coleccionismo: masas botrioidales de color verde brillante, placas estriadas y racimos estalactíticos. Se forma en la zona oxidada de los yacimientos de cobre, casi siempre junto a su prima azul, la Azurita (mismos elementos, diferente hidratación). Mientras que la azurita es el indicador de la zona superior sin alterar, la malaquita constituye la fase final, más profunda y alterada. El Hermitage del zar de Rusia talló columnas enteras a partir de malaquita de los Urales; los antiguos egipcios la molían para obtener un pigmento verde.
Variedades destacadas
- Botrioidal (la forma más habitual entre los coleccionistas; texturas en forma de «uva»)
- Estalactítica (columnas y colgantes formados en cuevas)
- Pseudomorfismo de azurita (cristales cuadrados sustituidos por verdes —Tsumeb, Bisbee—)
- Plumosa (ramificaciones fibrosas radiales)
- «Azurmalach» (crecimiento entremezclado con Azurita —dos colores—)
La perspectiva china
Yangchun, en Guangdong, produce algunas de las mejores especímenes de malaquita botrioidal china, con un verde intenso y saturado y estructuras esféricas bien formadas. Hubei (las mismas zonas de skarn de Cu-Fe que producen Galena y Pirita de Daye) también ofrece malaquita de colección. Ambas se asocian con frecuencia a la Azurita, y son característicos los ejemplares con matriz combinada. Fuera de China, Katanga (RDC) y Tsumeb (Namibia) siguen siendo las referencias mundiales.
