Malaquita

La malaquita es un hidróxido de carbonato de cobre y una de las especies más llamativas visualmente en el ámbito del coleccionismo: masas botrioidales de color verde brillante, placas estriadas y racimos estalactíticos. Se forma en la zona oxidada de los yacimientos de cobre, casi siempre junto a su prima azul, la Azurita (mismos elementos, diferente hidratación). Mientras que la azurita es el indicador de la zona superior sin alterar, la malaquita constituye la fase final, más profunda y alterada. El Hermitage del zar de Rusia talló columnas enteras a partir de malaquita de los Urales; los antiguos egipcios la molían para obtener un pigmento verde.

Variedades destacadas

• Botrioidal (la forma más habitual entre los coleccionistas; texturas en forma de «uva»)
• Estalactítica (columnas y colgantes formados en cuevas)
• Pseudomorfismo de azurita (cristales cuadrados sustituidos por verdes —Tsumeb, Bisbee—)
• Plumosa (ramificaciones fibrosas radiales)
• «Azurmalach» (crecimiento entremezclado con Azurita —dos colores—)

La perspectiva china

Yangchun, en Guangdong, produce algunas de las mejores muestras de malaquita botrioidal china, con un verde intenso y saturado y estructuras esféricas bien formadas. Hubei (las mismas zonas de skarn de Cu-Fe que producen Galena y Pirita de Daye) también ofrece malaquita de colección. Ambas se asocian con frecuencia a la Azurita, y son característicos los ejemplares con matriz combinada. Fuera de China, Katanga (RDC) y Tsumeb (Namibia) siguen siendo las referencias mundiales.