Estructura cristalina
O²⁻ en empaquetamiento cúbico compacto; Mg en configuración tetraédrica y Al en configuración octaédrica.
Composición elemental (en masa)
| Elemento | % en masa | Aspecto |
|---|---|---|
| O Oxígeno | 44,98 % | |
| Al Aluminio | 37,93 % | |
| Mg Magnesio | 17,08 % |
Calculado a partir de la fórmula simplificada de los extremos. Las series de soluciones sólidas, el contenido de agua y las sustituciones de oligoelementos provocan variaciones en la realidad.
Abreviatura IMA (Whitney-Evans 2010)
Spl
→ Espinela
Óxido de Mg-Al
Símbolo estándar de *American Mineralogist* (Whitney y Evans, 2010). Se utiliza en el etiquetado de secciones delgadas, diagramas de fases y registros de especies al estilo de la IMA.
Pronunciación
/spɪˈnɛl/
↔ spih-NELL
dos sílabas (del latín «spinella»)
Recomendaciones para la tallado y el facetado
Talla recomendada:
cojín
También se observa:
ovalado, redondo brillante, pera
Rendimiento habitual:
35 % del diamante en bruto
Isotrópico: no presenta problemas de pleocroísmo. Su refracción simple le confiere un brillo similar al del diamante.
Referencia para piedras natales y regalos de aniversario
Agosto (signo del zodiaco) — signo del zodiaco: Leo / Virgo
Fluorescencia UV
SW (254 nm)
—
ninguna
LW (365 nm)
Rojo
Intensa
La espinela roja/rosa que contiene cromo presenta una fluorescencia intensa de color rojo en la banda LW.
SW = onda corta (lámpara germicida). LW = onda larga (luz negra). La respuesta varía en función de la procedencia, las impurezas traza y el tratamiento.
Ejemplares famosos de esta especie
El rubí del Príncipe Negro — ~170 ct
En realidad, se trata de una espinela roja, no de un rubí. Engastado en la Corona Imperial del Estado, sobre el Cullinan II.
Origen: Badakhshan, Afganistán. Actualmente se encuentra en: las Joyas de la Corona británica. Documentado antes de 1367.
Rubí de Tamerlán — 352,5 ct
Otro famoso «rubí» que, en realidad, es una espinela roja. Presenta inscripciones en persa de sus antiguos propietarios.
Origen: Badakhshan, Afganistán. Actualmente se encuentra en: las Joyas de la Corona británica. Documentado antes de 1612.
Tenacidad
Comportamiento:
frágil
Bajo tensión:
Se rompe al recibir un golpe
Sin exfoliación; fractura frágil.
Brillo
vítreo
Brillo similar al del vidrio.
Color Causa (cromóforo)
Cromóforo:
Cr³⁺ / Fe³⁺
Mecanismo:
idiocromático
Color producido:
rojo / azul / rosa
Espinela roja: Cr (mecanismo similar al del rubí). Azul/negra: Fe.
Diafanidad (transparencia)
transparente
La espinela de mayor calidad rivaliza con el corindón en cuanto a transparencia.
Localidad tipo
Lago Manyara — Tanzania
Descrita en 1546 con el término latino «spinella»
Densidad
3,58–3,61
g/cm³
media
Más ligero que el corindón: herramienta de separación importante.
A modo de comparación: agua = 1,00; vidrio ≈ 2,5; Cuarzo = 2,65; corindón ≈ 4,00; Galena ≈ 7,50; oro ≈ 19,3.
Sintéticos e imitaciones
Métodos de síntesis en laboratorio
Fusión con llama de Verneuil, 1908 · Verneuil
Habituales en joyería como imitaciones de piedras natales.
Crecimiento por fundente, 1965 · Chatham
Menos habitual; es poco frecuente encontrar espinela de flujo de calidad gema.
Imitaciones habituales
Vidrio
El color coincide; índice de refracción inferior, burbujas.
Corindón sintético
Los rubíes y zafiros sintéticos de Verneuil se venden a menudo en colores propios de la «espinela».
Contexto geológico
Entorno:
metamórfico
Roca huésped:
mármol, serpentinita
Minerales asociados:
Espinela roja/rosa de Mogok (Birmania) procedente de mármoles metamórficos de contacto. La espinela rosa de Tayikistán y Vietnam es similar.
Tratamientos y mejoras
(por lo general, sin tratar) — estable · detección: n/a
La espinela es una de las pocas gemas importantes que, en esencia, nunca se trata. Se comercializa como «natural sin tratar».
Como comprador: solicite información por escrito sobre los tratamientos y confirme si el precio corresponde a material tratado o sin tratar.
Inclusiones características
Cristales octaédricos sólidos★ —característica diagnóstica—
Octaedros de espinela más pequeños dispuestos en hileras o «huellas dactilares»: diagnóstico birmano.
Apatita sin necesidad de solidificación
Prismas hexagonales de apatita, comunes en la espinela rosa/roja.
★ Las inclusiones diagnósticas son lo suficientemente características como para ayudar a identificar el origen o la especie con una lupa de 10×.
Leyes de macla
Ley de la espinela por contacto
Plano de macla {111} — cristales triangulares aplanados. Ley de macla epónima del sistema cúbico.
Época de formación: metamórfica de alta temperatura + magmática; espinelas birmanas: levantamiento cenozoico.
Exfoliación y fractura
Clivaje:
ninguna — (separación en {111})
Fractura:
concoidal
La separación puede parecerse a la exfoliación en material con maclas muy pronunciadas.
Disponibilidad en el mercado: poco común
Se encuentra en las principales ferias y en determinados distribuidores. La calidad varía según la procedencia.
Nivel de coleccionista: Clásico de vitrina
Especies de exposición de talla mundial —muy codiciadas para colecciones de vitrina—, con yacimientos bien documentados y que suelen ser piezas estrella en las ferias.
Mohs 7,5–8
Vickers (~) 1650 HV
Knoop (~) 1340 HK
Níquel-Strunz
4.BB.05Dana
07.02.01.01Entorno geológico
aluvial
Composición elemental en masa
Fórmula: MgAl₂O₄ · masa molar: 142,27 g/mol
| O | 44,98 % | |
| Al | 37,93 % | |
| Mg | 17,08 % |
Calculado a partir de los pesos atómicos (IUPAC 2021). Los grupos de ocupación de sitios (Fe, Mn) se reparten a partes iguales.
Dureza de Mohs:
7,5–8
La espinela se sitúa entre 7,5 y 8 en la escala de Mohs — muy dura; solo el diamante o el corindón la rayan.
Colores:
Trazado
: blanco
: blanco
Sistema
cristalino: isométrico (cúbico)
cristalino: isométrico (cúbico)
Localidad tipo: Sri Lanka (Ceilán)
Descubrimiento: Descrita por primera vez en 1779 por Jean-Baptiste Romé de l'Isle
Óxidos e hidróxidos: Óxidos
Resumen · 1 min de lectura
La espinela (MgAl₂O₄) es la especie madre del grupo de los óxidos de espinela y un mineral gemológico muy apreciado desde hace siglos. Famosos «rubíes» históricos resultaron ser espinelas rojas, entre ellos el «Rubí del Príncipe Negro» de las Joyas de la Corona británica y el «Rubí de Tamerlán» de Rusia.
La espinela (MgAl₂O₄) es la especie madre del grupo de los óxidos de espinela y un mineral gemológico muy apreciado desde hace siglos. Famosos «rubíes» históricos resultaron ser espinelas rojas, entre ellos el «Rubí del Príncipe Negro» de las Joyas de la Corona británica y el «Rubí de Tamerlán» de Rusia. Las espinelas gemológicas modernas proceden de Mogok (Myanmar) y Mahenge (Tanzania), y presentan variedades de color rojo brillante, rosa y azul cobalto.