Ammolite

L’ammolite est une pierre précieuse organique rare qui présente un jeu de couleurs brillant, semblable à celui de l’opale. Il ne s’agit pas d’une espèce minérale au sens strict, mais de la matière fossile de la coquille des ammonites — des mollusques marins disparus qui vivaient dans une mer intérieure chaude il y a plus de 70 millions d’années —, dont la couleur varie.

Comment se forme l’ammolite ?

La coquille de l’ammonite était composée d’Aragonite, une forme de carbonate de calcium. Là où les couches d’Aragonite d’origine sont conservées dans le fossile, la lumière se reflétant entre ces couches microscopiquement fines et fracturées produit des reflets rouges, verts, dorés et bleus — la même couleur structurelle que l’on observe dans l’opale et la nacre. Seuls environ 3 à 5 % des fossiles d’ammonites présentent une couleur de qualité gemme.

Où la trouve-t-on ?

L’ammolite gemme provient presque exclusivement de la formation de Bearpaw, dans le sud de l’Alberta, au Canada — la seule source commerciale au monde. En 2022, elle a été désignée pierre précieuse officielle de l’Alberta.

Pour les collectionneurs

Les lamelles brillantes et multicolores présentant un jeu de couleurs varié sont les plus prisées, qu’il s’agisse de spécimens fossiles naturels ou de gemmes stabilisées et polies. La couche d’Aragonite étant fine et délicate, l’ammolite est souvent protégée par une calotte de quartz transparent ou vendue sous forme de triplet.