Antimony

L'antimoine est un semi-métal (métalloïde) qui apparaît parfois à l'état natif dans la nature — sous la forme d'un minéral métallique cassant, de couleur blanc argenté —, bien qu'il soit beaucoup plus couramment présent sous forme d'antimonite, son principal minerai.

Identification de l’antimoine natif

L’antimoine natif est de couleur blanc-étain, doté d’un éclat métallique brillant ; il est cassant et modérément lourd, avec une dureté comprise entre 3 et 3,5 et un bon clivage. Il se ternit en prenant une teinte grisâtre à l’air libre et se présente généralement sous forme massive ou en agrégats cristallins arrondis, plutôt qu’en cristaux anguleux.

Où le trouve-t-on ?

L’antimoine natif se trouve dans des filons hydrothermaux, souvent en association avec de l’antimonite, de l’arsenic et des minéraux d’argent. Parmi les gisements notables, on peut citer des mines au Canada, en Allemagne et ailleurs ; l’antimoine, dans son ensemble, se présente principalement sous forme d’antimonite, dont la Chine est le premier producteur mondial.