Présentation
L’attakolite est un minéral rare, un silico-phosphate de calcium, de manganèse et d’aluminium, que l’on ne trouve pratiquement qu’à un seul endroit en Suède. Son nom vient du grec « attakos », qui signifie « saumon », en référence à sa couleur caractéristique allant du rose pâle au saumon. Découvert pour la première fois à la mine de fer de Västanå, en Scanie, dans le sud de la Suède, il s’agit davantage d’une rareté de collection que d’un minerai ou d’une pierre ornementale, et il est principalement apprécié pour son intérêt scientifique et historique.
Composition et structure
Les analyses modernes montrent que l’attakolite est un silico-phosphate plutôt qu’un simple phosphate : la formule admise est CaMn²⁺Al₄(HSiO₄)(PO₄)₃(OH)₄, combinant un groupe phosphate et un groupe silicate au sein d’une même structure, le strontium pouvant se substituer à une partie du calcium. Elle cristallise dans le système monoclinique et se présente généralement sous forme de masses compactes et de petits grains plutôt que de grands cristaux isolés. La présence conjointe de manganèse divalent, d’aluminium, de phosphate et de silicate reflète la nature inhabituelle des roches riches en aluminium et en phosphate dans lesquelles elle s’est formée.
| Formule | CaMn²⁺Al₄(HSiO₄)(PO₄)₃(OH)₄ |
| Système cristallin | Monoclinique |
| Dureté de Mohs | Environ 5 |
| Éclat | Vitreux à gras |
| Couleur | Blanc, rose à rouge pâle (saumon) |
| Localité type | Mine de fer de Västanå, Näsum, Bromölla, comté de Scanie, Suède |
Formation et occurrence
L’attakolite s’est formée dans les roches métamorphiques alumineuses et phosphatées du gisement de fer de Västanå, célèbre parmi les minéralogistes pour être la localité type de plusieurs minéraux phosphatés et apparentés, notamment l’augélite, la berlinite et la trolleite. Elle y est associée à un ensemble caractéristique de phosphates et de sulfates d’aluminium, tels que la svanbergite, la lazulite et la trolleite, ainsi qu’à de l’Hématite et d’autres minéraux accessoires. Ces associations indiquent une formation dans des conditions riches en phosphore et en aluminium, mais pauvres en minéraux rocheux à dominante siliceuse.
Identification et espèces similaires
La couleur rose saumon qui donne son nom à l’attakolite est sa caractéristique la plus marquante, mais une identification fiable nécessite une analyse en laboratoire, car plusieurs phosphates d’aluminium roses présentent un aspect similaire. Sa dureté modérée d’environ 5 et son éclat vitreux à gras constituent des indices utiles, mais elle peut ressembler à des espèces associées telles que la lazulite ou la svanbergite lorsqu’elle est observée sous forme de spécimen en main. Ce sont les données chimiques et radiographiques, en particulier la présence du groupe des silicates, qui permettent de la confirmer.
Localités notables et collecte
L’attakolite est essentiellement confinée à sa localité-type de Västanå, où la mine a été exploitée du début du XIXe siècle jusqu’au début du XXe siècle. Quelques gisements de phosphates comparables ont été signalés ailleurs, mais le matériel suédois reste la référence et la source de la quasi-totalité des spécimens. La mine étant fermée depuis longtemps et le minéral n’ayant jamais été courant, l’attakolite est une véritable rareté, et les spécimens se trouvent principalement dans des collections reconnues et chez des négociants spécialisés plutôt que sur le marché grand public.