Azurite

L'azurite est la cousine d'un bleu profond de la Malachite et l'un des minéraux de cuivre les plus emblématiques sur le plan visuel. Tout comme la Malachite, il s'agit d'un carbonate de cuivre, mais son rapport d'hydratation différent lui confère cette couleur azur caractéristique. L’Azurite est l’indicateur de la zone d’oxydation supérieure dans les gisements de cuivre ; au fil du temps géologique, elle s’altère lentement et se pseudomorphose en Malachite, laissant des cristaux de forme carrée, issus de l’Azurite, de couleur verte. Tsumeb (Namibie) produit les plus beaux cristaux au monde ; Chessy, en France, est la localité-type historique.

Variétés notables

• Cristaux tabulaires (Tsumeb, Touissit)
• Agrégats sphériques (« boules » – Liufengshan, Anhui)
• Massifs (pierre à sculpter)
• « Azurmalach » (intercroissance d’Azurite et de Malachite)
• Pseudomorphes de Malachite (formes carrées, couleur verte)

La perspective chinoise

Xitieshan, dans le Qinghai, produit une azurite chinoise de grande qualité, se présentant souvent sous forme de rosettes d’un bleu profond sur la matrice. Les gisements de skarn cuprifère du Yunnan livrent de l’azurite associée à de la Malachite dans des spécimens présentant une combinaison classique. Liufengshan (Anhui) est mondialement réputé pour ses « boules d’Azurite » sphériques. Les spécimens combinant Azurite et Malachite provenant de ces régions sont très recherchés par les collectionneurs – leur bicoloration (bleu profond + vert vif) est caractéristique.