Benitoite

La benitoite est un cyclosilicate de baryum et de titane rare qui est devenu la pierre précieuse officielle de l’État de Californie en 1985. Ses cristaux dipyramidaux triangulaires d’un bleu saphir, provenant d’un gisement unique du comté de San Benito, sont reconnaissables entre tous, et l’espèce se limite pratiquement à cette localité lorsqu’elle est de qualité gemme.

Gisements

La mine de gemmes de Benitoite (Dallas Gem Mine), dans le comté de San Benito, en Californie, est la seule source commerciale — un gisement hydrothermal hébergé dans de la serpentinite, contenant de la benitoite, de la neptunite, de la joaquinite et de la natrolite. La mine a cessé sa production en 2005, ce qui rend le matériau de plus en plus rare.

Identification

Dipyramides triangulaires bleu saphir + fluorescence UV sud-ouest bleu-blanc brillante + association avec la neptunite (noire) et la natrolite (blanche) sur une matrice de serpentine. Se distingue du saphir (corindon) par son habit hexagonal et sa tendreté.

Notes du collectionneur

Gemme de collection américaine de premier ordre ; l’offre s’est raréfiée depuis la fermeture de la mine. La benitoite facettée présente le feu (dispersion) le plus intense de toutes les espèces gemmes courantes, à l’exception du diamant.