Bismuthinite

La bismuthinite est le principal minerai sulfuré du bismuth. Elle forme des cristaux allongés, en forme de lame ou aciculaires (en forme d'aiguille), d'une couleur métallique brillante allant du gris-plomb au blanc-étain, et qui ont tendance à se courber et à présenter des stries sur toute leur longueur. C'est un minéral caractéristique des systèmes de filons hydrothermaux à haute température.

Identification de la bismuthinite

La bismuthinite est tendre (2) et lourde ; elle présente une couleur gris métallique, un clivage parfait dans le sens de la longueur et des lames souples et striées. Elle peut ressembler à l’antimonite (sulfure d’antimoine), mais elle est plus dense et associée à des minéraux très différents. Elle se cristallise dans les veines de greisen et de quartz, souvent en compagnie de la wolframite, de la Cassitérite, de la molybdénite et de l’arsénopyrite.

Où la trouve-t-on ?

La bismuthinite est présente dans les gisements filoniens de tungstène-étain-bismuth du sud de la Chine — notamment à la mine de Yaogangxian et dans les districts W-Sn associés de la province du Hunan —, incrustée dans du quartz laiteux ou posée sur celui-ci, en compagnie de wolframite. Parmi les autres gisements classiques, on peut citer la Bolivie, le Portugal et l’Australie.

Ce que recherchent les collectionneurs

Les lames métalliques brillantes et intactes, ainsi que les spécimens esthétiques de bismuthinite se répandant sur ou reposant sur du quartz blanc associé à de la wolframite, sont les plus recherchés par les collectionneurs. La taille des cristaux et leur éclat déterminent leur valeur.