Borax

Le borax est un borate de sodium hydraté, l'un des minéraux de bore les plus importants et un produit chimique ménager courant. Il se présente sous forme de cristaux prismatiques tendres et pâles, ainsi que de croûtes, là où s'assèchent les lacs désertiques riches en bore.

Identification du borax

Le borax est très tendre (2–2,5), léger, de couleur incolore à blanche ou grise, avec un éclat terne à vitreux. Ses cristaux perdent lentement leur eau et prennent une teinte blanc crayeux en surface lorsqu’ils sont exposés à l’air sec ; il se dissout facilement dans l’eau.

Où le trouve-t-on ?

Le borax se forme dans des gisements d’évaporites situés dans des bassins arides. Sa source classique est la Vallée de la Mort et les déserts de Californie, d’où il était extrait par les célèbres attelages de vingt mules ; d’autres gisements importants se trouvent en Turquie et au Tibet.