Carnelian

La cornaline est une variété de Calcédoine — la forme microcristalline du Quartz — dont la couleur va de l’orange chaud au rouge-brun. Sa couleur éclatante provient d’oxydes de fer finement dispersés, et elle est prisée depuis l’Antiquité pour la fabrication de bijoux, de chevalières et de sceaux sculptés.

Identification de la cornaline

La cornaline est dure (environ 7 sur l’échelle de Mohs, comme tous les Quartz), translucide et se prête très bien au polissage. Sa couleur va de l’orange pâle au rouge-brun profond ; les spécimens plus foncés et plus bruns se rapprochent de la sarde, une variété apparentée. La cornaline naturelle présente souvent une répartition de couleur trouble ou en bandes, tandis que le traitement thermique — une pratique ancienne et reconnue — peut transformer une agate pâle en une pierre d’un orange intense.

Où la trouve-t-on ?

La cornaline de qualité provient d’Inde (notamment des basaltes du Deccan, dans le Gujarat), du Brésil, de l’Uruguay, de Madagascar et de nombreux autres endroits où des fluides riches en silice ont comblé des cavités dans des roches volcaniques et sédimentaires.

Pour les collectionneurs et les lapidaires

Sa couleur uniforme et éclatante, sa translucidité et l’absence de fractures confèrent à la cornaline toute sa valeur — tant sous forme de cabochons et de perles polis que sous forme de nodules naturels aux couleurs intenses.