Chalcopyrite

La Chalcopyrite est un sulfure de couleur dorée cuivrée et la principale source mondiale de cuivre. Fraîchement cassée, elle ressemble à la Pyrite ou à l’or, mais elle est plus tendre et développe souvent une patine irisée spectaculaire, mêlant le bleu, le violet et le doré, que les collectionneurs appellent « minerai de paon ».

Identification de la Chalcopyrite

La Chalcopyrite est tendre (3,5–4) — elle se raye facilement, contrairement à la Pyrite, plus dure et plus pâle, avec laquelle elle est souvent confondue — et présente une traînée noir-verdâtre. Ses cristaux en forme de coin (disphénoïdaux) et ses surfaces cuivrées et irisées sont caractéristiques. On la trouve dans les filons hydrothermaux, les systèmes cuprifères porphyriques et les skarns, généralement en association avec d’autres sulfures.

Où la trouve-t-on ?

La chalcopyrite est exploitée pour son cuivre dans le monde entier. La Chine est un important producteur de cuivre ; le district ferro-cuprifère de Daye, dans la province du Hubei, ainsi que d’autres gisements chinois de skarns et de filons, renferment de la chalcopyrite associée à de la sphalérite, de la galène, de la pyrite et du quartz. On trouve également de beaux spécimens cristallisés en Espagne, dans les Alpes françaises et aux États-Unis.

Ce que recherchent les collectionneurs

Les collectionneurs recherchent des cristaux brillants et bien formés, ainsi que des surfaces naturellement irisées dites « de paon », sans oublier les associations esthétiques avec du Quartz étincelant, de la Sphalérite ou de la Galène. L’irisation naturelle non traitée est préférée aux spécimens artificiellement patinés.