cristallin : isométrique (cubique)
La cuprite est le principal minéral d’oxyde de cuivre (I) et l’un des minerais de cuivre les plus riches en masse. Sa couleur rouge rubis profond et son éclat adamantin en font l’un des minéraux de collection issus des zones sulfurées les plus remarquables sur le plan chromatique.
Présence en Chine
La cuprite se trouve dans les zones oxydées des gisements de cuivre de Tonglushan/Daye (Hubei), Tongling (Anhui), Dexing (Jiangxi) et du Yunnan. Les spécimens de cuprite les plus spectaculaires au monde proviennent de Mashamba Ouest et d’Onganja (République démocratique du Congo) ainsi que de Bisbee (Arizona).
Identification
Cubes/octaèdres translucides de couleur rouge rubis + éclat adamantin + traînée rouge brunâtre + association avec le cuivre natif, la Malachite et l’Azurite. À distinguer de la zincite (système hexagonal, traînée rouge orangé) et de la pyrargyrite (système trigonal, densité inférieure).
Notes pour les collectionneurs
La cuprite taillée en pierre précieuse est une micro-gemme réservée aux connaisseurs (indice de réfraction élevé ~2,85, très tendre, donc réservée aux collectionneurs). Les cubes cristallisés sur matrice de cuivre sont très prisés — en particulier la « chalcotrichite », une cuprite filiforme sur cuivre.