Gypse

Le gypse est le minéral de référence de l’échelle de Mohs (2) et l’une des espèces les plus variées pour les collectionneurs. Ses variétés vont des plus grands cristaux du monde (la Sélénite de Naica, plus de 11 mètres) à la spath satinée des grottes de stalactites, en passant par les rosettes de « roses du désert » que l’on trouve sur les sols sablonneux arides. Le gypse correspond au deuxième degré de l'échelle de dureté de Mohs et se dissout lentement dans l'eau, donnant naissance à des spécimens d'exposition parmi les plus fragiles, mais aussi parmi les plus saisissants visuellement.

Variétés notables

• Sélénite (cristaux transparents ; les géants de Naica)
• Spar satiné (fibreux et soyeux ; dépôts de grottes)
• L’albâtre (massif et granuleux ; pierre à sculpter)
• Rose du désert (intercroissances en rosette dans le sable)
• Jumeaux en queue d’hirondelle (jumeaux de contact en forme de V)

La perspective chinoise

Le gypse chinois revêt une importance industrielle (Hunan, Hubei, Mongolie intérieure), mais les spécimens de qualité collectionneuse n’arrivent que sporadiquement sur le marché international. Le Xinjiang produit quelques cristaux de spath satiné et des lames de Sélénite ; les grottes de stalactites du Hunan livrent parfois du spath satiné botryoïdal. La majeure partie du gypse de collection provient toujours du Mexique, du Pakistan, du Maroc et des États-Unis.