Hercynite

L’hercynite est l’extrémité ferreuse du groupe des spinelles ; il s’agit d’un oxyde de fer et d’aluminium (FeAl₂O₄). Elle constitue le pendant sombre du spinelle gemme : généralement de couleur noire à vert très foncé ou brune, opaque, elle est rarement de qualité facettée. Son nom provient de la forêt hercynienne d’Europe centrale.

Propriétés

À l’instar des autres spinelles, elle présente un système cristallin isométrique et une dureté élevée (7,5–8) ; elle forme souvent des cristaux octaédriques ou des masses granulaires, et peut être faiblement magnétique lorsqu’elle se transforme progressivement en magnétite. Elle se forme fréquemment en solution solide avec d’autres oxydes du groupe des spinelles.

Occurrence

L’hercynite se forme dans des roches métamorphiques riches en aluminium et à haute température (gisements d’émeri, granulites) ainsi que dans certaines roches ignées mafiques. Elle fait partie du groupe plus large des oxydes de type spinelle.