Hiddenite

L'hiddenite est une variété gemme du spodumène, un pyroxène de lithium et d'aluminium, de couleur vert émeraude et contenant du chrome. Elle a été décrite pour la première fois dans les années 1880 dans le comté d'Alexander, en Caroline du Nord, et doit son nom au minéralogiste William Earl Hidden. La véritable hiddenite doit sa couleur verte au chrome ; le spodumène, d’un vert-jaune plus pâle, est plus abondant mais moins prisé.

Propriétés

Le spodumène est de systeme monoclinique et forme des cristaux prismatiques aplatis présentant un clivage prismatique parfait, ce qui — combiné à une dureté comprise entre 6,5 et 7 — fait de l’hiddenite une pierre difficile à tailler. Elle est transparente et présente un fort pléochroïsme, affichant différentes nuances de vert selon les directions cristallines. Sa variété sœur la plus connue est la kunzite, dont la couleur va du rose au lilas.

Gisements

Le spodumène gemme se forme dans des pegmatites granitiques riches en lithium. Outre le gisement d’origine en Caroline du Nord, on trouve du spodumène de qualité en Afghanistan, au Pakistan, au Brésil et à Madagascar, bien que l’hiddenite de couleur chromée, en particulier, reste rare.