Guide du lapis-lazuli : histoire, propriétés et collection
Le lapis-lazuli est une roche métamorphique d’un bleu profond, composée principalement de lazurite, avec des proportions variables de Calcite, de Pyrite et d’autres minéraux. Très prisé depuis plus de 6 000 ans, le lapis-lazuli fut l’une des premières pierres précieuses à être extraite et commercialisée dans le monde antique. Les peintres européens du Moyen Âge broyaient le lapis-lazuli pour en extraire du pigment outremer, la couleur de peinture la plus chère de la Renaissance.
De quoi se compose le lapis-lazuli ?
Techniquement, le lapis-lazuli est une roche plutôt qu’un minéral unique. La lazurite lui confère sa couleur bleu profond grâce au soufre piégé dans sa structure cristalline. La Calcite apparaît sous forme de stries blanches. La Pyrite crée les reflets métalliques dorés caractéristiques. Le lapis-lazuli de la plus haute qualité contient une quantité minimale de Calcite, une lazurite d’un bleu intense et uniforme, ainsi que des taches de Pyrite bien réparties.
Où trouve-t-on le lapis-lazuli ?
La province afghane du Badakhshan est la principale source d’approvisionnement depuis plus de 6 000 ans. Les mines de Sar-e-Sang produisent le lapis-lazuli de la meilleure qualité au monde. Le Chili produit un lapis-lazuli d’un bleu plus clair. La région du lac Baïkal, en Russie, fournit du lapis-lazuli de bonne qualité. Le lapis-lazuli afghan reste la référence mondiale.
Collectionner le lapis-lazuli
Les spécimens de lapis-lazuli à l’état brut sont collectionnés pour leur beauté naturelle et leur intérêt géologique. Lors de l’achat, examinez-les sous un bon éclairage afin de vérifier l’uniformité de la répartition des couleurs. Le lapis-lazuli présente une dureté de 5 à 6 sur l’échelle de Mohs et doit être protégé des acides. Découvrez notre collection de cristaux bleus pour trouver des minéraux apparentés.