Obsidian

L'obsidienne est un verre volcanique naturel qui se forme lorsque de la lave visqueuse et riche en silice (rhyolitique) se refroidit si rapidement que les cristaux n'ont pas le temps de se développer. Généralement d'un noir de jais brillant, elle se brise selon une fracture conchoïdale lisse, formant des arêtes tranchantes comme des lames de rasoir — une propriété qui en a fait un matériau très prisé pour la fabrication d'outils et de lames tout au long de la préhistoire de l'humanité.

Identification de l’obsidienne

L’obsidienne est un verre, et non un minéral ; elle ne présente donc pas de structure cristalline. Elle est modérément dure (environ 5 à 5,5) et se caractérise par un éclat vitreux brillant ainsi qu’une fracture courbe, en forme de coquille. Parmi les variétés les plus attrayantes, on trouve l’obsidienne « flocon de neige » (avec des « flocons de neige » de cristobalite gris-blanc), l’obsidienne acajou (brune et noire) et l’obsidienne arc-en-ciel ou « sheen » (irisée par de minuscules inclusions).

Où la trouve-t-on ?

L’obsidienne se trouve à proximité de jeunes volcans partout dans le monde : dans l’ouest des États-Unis, au Mexique, en Islande, en Italie (Lipari), en Turquie et dans de nombreuses autres régions volcaniques.

Pour les collectionneurs

Un verre noir pur, un motif en flocons de neige bien développé et un fort éclat arc-en-ciel sont les caractéristiques les plus recherchées ; les pièces taillées et les nodules naturels appelés « larmes d’Apache » sont également très prisés.