Olivine

L'olivine est un silicate de magnésium et de fer et l'un des minéraux les plus abondants dans le manteau terrestre. Sa couleur vert olive donne son nom à ce groupe de minéraux ; elle constitue un composant majeur du basalte et de la péridotite, une roche du manteau. Sa variété gemme transparente est connue sous le nom de péridot.

Identification de l’olivine

L’olivine est assez dure (6,5–7), vitreuse, de couleur verte à jaune-vert, et forme des masses granulaires et des cristaux trapus. On la trouve dans les roches ignées sombres, pauvres en silice (mafiques et ultramafiques), et même dans certaines météorites ferrosiliceuses. Sous l’effet de l’altération, elle vire au brun et se transforme en serpentine.

Où la trouve-t-on ?

L’olivine gemme et de collection provient des champs de basalte de l’Arizona, de l’île de Zabargad en mer Rouge, de la vallée de Sapat au Pakistan, du Myanmar et de Chine. Des plages de sable d’olivine verte se forment là où le basalte s’érode, comme à Hawaï.

Pour les collectionneurs

Les cristaux verts nets et gemmologiques ainsi que le péridot pur sont les plus prisés ; l’olivine présente dans les météorites et les xénolites du manteau revêt un intérêt scientifique particulier.