Onyx

L’onyx est une variété de Calcédoine, ce qui signifie qu’il s’agit de Quartz (SiO₂) constitué de cristaux fibreux microscopiques. Ce qui distingue l’onyx de l’Agate, c’est la géométrie de ses bandes : l’onyx présente des couches droites, plates et parallèles, contrairement aux bandes concentriques ou courbes de l’Agate. L’onyx classique noir et blanc, ainsi que la variété rouge-brun-blanc appelée sardonyx, sont sculptés en camées et en intailles depuis l’Antiquité.

Identification de l’onyx

Le véritable onyx est dur (environ 7 sur l’échelle de Mohs, comme tout Quartz), se laisse polir à la perfection et présente des bandes nettes et droites. Il ne faut pas le confondre avec la Calcite/Aragonite striée, tendre et translucide, vendue sous le nom de « marbre onyx » ou « onyx mexicain », qui est un carbonate (dureté 3) et un matériau totalement différent malgré le nom commercial commun.

Où le trouve-t-on ?

La Calcédoine et ses variétés striées se forment dans les cavités et les fractures de nombreux types de roches à travers le monde. Le Brésil, l’Inde, l’Uruguay et les États-Unis en sont les principales sources, et une grande partie de l’onyx noir commercialisé est en réalité de l’Agate dont la couleur a été rehaussée. La Chine est un producteur de longue date d’Agate et de Calcédoine, utilisées aussi bien pour les spécimens que pour la sculpture et la fabrication de perles.

Ce que recherchent les collectionneurs

Les collectionneurs et les lapidaires recherchent des bandes nettes et très contrastées, une couleur uniforme et l’absence de fractures. L’onyx strié naturel non traité, ainsi que le sardonyx de qualité présentant des couches rouges et blanches bien nettes, sont les plus recherchés.