Pollucite

La pollucite est une zéolite riche en césium — un aluminosilicate de césium et de sodium hydraté — et le minerai le plus important du césium, un métal rare. Elle intéresse les collectionneurs tant pour sa rareté que pour son rôle dans la production de césium destiné aux horloges atomiques, aux fluides de forage et à la chimie de spécialité.

Identification de la pollucite

La pollucite est dure (6,5–7) et généralement incolore, blanche ou grise ; elle se présente sous forme de matière massive vitreuse ou, plus rarement, de cristaux d’aspect cubique ; elle est facilement confondue avec le Quartz ou le feldspath et nécessite souvent une analyse pour être identifiée avec certitude. Elle se forme dans des pegmatites granitiques très évoluées, riches en lithium et en césium, en association avec des minéraux tels que la pétalite, la lépidolite et le spodumène.

Où la trouve-t-on ?

La principale source mondiale de pollucite est la pegmatite de Tanco, située au lac Bernic, dans le Manitoba (Canada), qui recèle d’énormes réserves de césium ; on la trouve également à Bikita, au Zimbabwe, ainsi que dans des pegmatites du Maine et de l’île d’Elbe, en Italie.

Pour les collectionneurs

Les beaux cristaux étant rares, même la pollucite massive provenant d’un gisement pegmatitique classique présente un intérêt pour les collectionneurs ; sa provenance et son association avec d’autres minéraux pegmatitiques rares renforcent encore cet intérêt.