Prehnite

La préhnite est un phyllosilicate qui se présente presque toujours sous forme d'agrégats arrondis, ressemblant à des grappes de raisin (botryoïdaux), et de stalactites, plutôt que sous forme de monocristaux. Ses couleurs douces et chatoyantes – vert pomme, jaune-vert et jaune – ainsi que son aspect légèrement translucide, presque semblable à celui du jade, en ont fait depuis longtemps un minéral très apprécié, tant pour les spécimens que pour les cabochons.

Identification de la préhnite

La préhnite est assez dure (6–6,5) et forme des surfaces botryoïdales lisses, réniformes (en forme de rein), présentant un éclat cireux à vitreux. Une association classique et magnifique est celle de la préhnite abritant de minces cristaux d’Épidote noirs ou vert foncé qui transpercent les monticules verts. Elle se forme dans les cavités du basalte et d’autres roches volcaniques, ainsi que dans certains environnements métamorphiques.

Où la trouve-t-on ?

Le Mali (région de Kayes) et l’Australie sont réputés pour leur préhnite verte de qualité gemme, et l’Écosse est le lieu d’origine historique où ce minéral a été décrit pour la première fois. La préhnite est également présente dans les roches volcaniques et métamorphiques de plusieurs régions de Chine et ailleurs dans le monde.

Ce que recherchent les collectionneurs

Les spécimens botryoïdaux d’un vert éclatant et translucide — en particulier les combinaisons spectaculaires de préhnite verte et d’Épidote noire rayonnante — sont les plus prisés. La couleur, la translucidité et une surface lisse et intacte déterminent la valeur de la pierre.